財前くに郎の　教授になってもヒラ泳ぎ

2009年11月06日

７年間この瞬間を待っていた

いやあ、おめでとう！

星陵高校時代から応援しているくにちゃんは、涙が止まらなかった。

以下、１１月５日のニューヨーク・タイムズ。

松井秀喜は、自分がヤンキースでさらなる試合をプレーするのか、知らない。ヤンキースにも、わからない。もしも、松井がヤンキースでの最後のゲームを戦ったのだとしたら、彼は野球界最大の舞台を、７年前に海の向こうからやってきた時と同じような形で去ることになる。松井はプロフェッショナルであり、素晴らしかった。

動じない打者、松井は、本塁打、２塁打、単打を放ち、６打点。ヤンキースはフィラデルフィア・フィリーズを７－３で破り、４勝２敗でワールドシリーズを制した。２０００年以来の優勝である。７年目の松井にとっては初のワールドシリーズ・リングとなった。

６打点はボビー・リチャードソンのシリーズ記録に並んだが、松井は冷静であった。ヒットを打った後、祝福を受けてもほとんど笑顔を見せなかった。拍手喝采を浴びながら、まっすぐ前を見つめるか、足元に視線を落とすかだった。

ファンは松井に向かって「ＭＶＰ！ＭＶＰ！」を大合唱した。フィラデルフィアでは指名打者が使えないため、先発したのは３試合だったが、ファンは正しかった。松井は打率.６１５、３本塁打、８打点で、シリーズ最優秀選手（Ｍost Ｖaluable Ｐlayer)に輝いた。

「人生最高の瞬間ですかね」
松井は言った。

ヤンキースが松井と再契約しないとしても、彼は記憶に残るゲームとともにチームを離れることになるだろう。３回までにペドロ・マルティネスから２点本塁打と２点シングルをかっとばし、ヤンキースに大きなリードをもたらした。マルティネスは、その年老いた右腕から今一度、魔法のような投球を搾り出そうとしたが、松井がそれを許さなかった。

マルティネスが降板した後の３打席目で、松井はスタンディング・オベーションを受け、Ｊ・Ａ・ハップから２点２塁打して７－１とした。２塁塁上で、またもやスタンディング・オベーション。だが、ヤンキー・スタジアムで最も沈着な男は松井であった。

「今言えるのは、最高の気分ということだけです。アイム・ソー・ハッピー」

１年目の２００３年、ア・リーグ優勝決定戦でも松井はマルティネスを痛打した。２塁打を放って追撃のきっかけを作り、最後はアーロン・ブーンのサヨナラホームランでレッドソックスを下したのであった。

２回表、マルティネスは先頭のアレックス・ロドリゲスを四球で歩かせると、松井に対してテンポが遅くなった。フルカウントからチェンジアップをファウルされ、マルティネスは速球を投じた。球速は８９マイル。最近の彼にすれば精一杯の球であったが、松井は右翼の２階席に叩き込んだ。