世界水泳２００９ ピアソル王者の意地

第６日を終えてのUSA TODAY。
―――マイケル・フェルプスは、金曜日の８００リレーの第１泳者で普段のスピードがなかった。

それでもアメリカチームは世界記録を１００分の１秒更新し、フェルプスは今大会３つ目の金メダルを獲得した。

「チームメイトに助けてもらったよ」
フェルプスは言った。

２００Ｂａでは、アーロン・ピアソルが４日前に１００ｍで決勝進出を逃し悔しさをバネに「一生に一度のレース」を見せ、２００では２００５年の世界選手権以来となるメジャータイトル獲得となった。

「これまでで最高のバックストローカーたちとレースがしたかった。彼らが最高の状態でね」
ピアソルは言った。１分５１秒９２は自らの記録を１秒以上更新するものだった。
「そういう意味では、このレースはこれまでのどのレースよりも大きな意味を持つだろう」

１００Ｂａの準決勝でピアソルは自分の位置を見誤り、決勝に進めなかった。１００で３連覇中の王者はスタンドで見つめるしかなかった。

「１００があんな結果に終わったおかげで、２００は考えられないようなことができたんだと思う」

アメリカの同僚ライアン・ロクテは２００７年世界選手権と北京でピアソルを破ったが、３位に終わった。日本の新鋭、入江陵介が２位。

エリック・シャントーは２００Ｂｒの決勝で２位となり、「ゾクゾクして、がっかりした」。優勝したハンガリーのダニエル・ギュルタとは１００分の１秒差であった。１１ヶ月前、シャントーは睾丸ガンの手術を受けた。それだけに、たとえ紙一重で金メダルを逃しても大喜びだった。

「泳ぎそのものは信じられないくらいよかった」

金曜日のフェルプスの泳ぎはリラックスしすぎていた。ドイツの１番手は２００で彼を破ったパウル・ビーダーマン。リレーでフェルプスが１分４４秒４９だったのに対し、ビーダーマンは１分４２秒８１の好タイムだった。

「私のミスだろう。選手に『イーブンで行け、飛ばしすぎるな』って言ってたんだ」
コーチのボブ・ボウマンが言う。

それでも選手層の厚いアメリカ――リッキー・バーンズ、デビッド・ウォルターズ、ロクテが盛り返し、ドイツのリードはあっという間に消えた。ドイツは５位。ロシアが唯一アメリカに肉薄して、アメリカに送れること０．６秒の銀メダル。アメリカの優勝タイムは６分５８秒５５だった。

オーストラリアが銅。

これより前、１００Ｆｌｙでのフェルプスとの対決を前に、ミロラド・チャビッチが強烈なメッセージを送った。準決勝で世界新をマークし、あと少しで史上初の５０秒切りというところまでいった。

北京ではオレが勝っていたと今でも思っているセルビア人は、いつもの好スタートを切り、５０を世界記録ペースの２位でターン。タイムは５０秒０１で、フェルプスが全米選手権でつくった５０秒２２を更新した。

フェルプスは別の組のトップで５０秒４８。決勝ではチャビッチと隣同士で泳ぐ。

チャビッチの記録は今大会３４個目の世界新だった。アホか！